Kompas, który Piper dostaje od babci, pokazuje dużo więcej niż tylko strony świata.

Babcia Piper McCauley, jej ostatnia krewna, umiera na dwa tygodnie przed Bożym Narodzeniem, pozostawiając wyjątkowy spadek. Zgodnie z testamentem wnuczka ma zmienić swoje życie. Czy naprawdę stary dom i rodzinny biznes to jej przeznaczenie? Jak może podejmować wielkie życiowe decyzje, skoro dotąd całym światem Piper była Alaska?

W ciągu jednej magicznej świątecznej chwili dziewczyna wyrusza w podróż w czasie, aby poznać znaczenie prawdziwej miłości.

Alaska, 1974.
Nieobliczalna. Bezlitosna. Dzika.
Dla rodziny w kryzysie jest to ostateczny test na przetrwanie.
Ernt Allbright, były jeniec w Wietnamie, wraca do domu po wojnie całkowicie odmieniony. Kiedy traci kolejną pracę, podejmuje impulsywną decyzję: przeniesie się całą rodziną na północ, na Alaskę, gdzie żyje się bez prądu i wody.
Trzynastoletnia Leni, uwikłana w burzliwy związek rodziców, ma nadzieję, że w nowym miejscu czeka na nich wszystkich lepsza przyszłość. Jej matka, Cora, zrobi wszystko dla mężczyzny, którego kocha, nawet jeśli oznacza to podróż w nieznane.
Na początku Alaska wydaje się być odpowiedzią na ich modlitwy. W dzikim, odległym zakątku kraju dobrze się czują wśród niezależnej społeczności silnych mężczyzn i kobiet.
Ale z nadejściem zimy i ciemnościami obejmującymi Alaskę, stan psychiczny Ernta się pogarsza. Wkrótce niebezpieczeństwa na zewnątrz bledną w porównaniu z innymi zagrożeniami.
W ich małej chacie, pokrytej śniegiem, przez osiemnaście godzin nocy, Leni i Cora poznają straszliwą prawdę: są sami. Na zewnątrz nie ma nikogo, kto by mógł ich uratować.