W latach 90. XX wieku Jordan Belfort, urodzony w ubogiej żydowskiej rodzinie na nowojorskim Queensie, był jednym z najbardziej znanych ludzi w Stanach Zjednoczonych. Zrobił oszałamiającą karierę jako współwłaściciel firmy brokerskiej Stratton Oakmont. Za dnia zarabiał tysiące dolarów na minutę, nocą wydawał je równie błyskawicznie na narkotyki, seks i zagraniczne podróże. Prowadząc interesy na krawędzi prawa, bądź łamiąc prawo, zwrócił na siebie uwagę amerykańskiego wymiaru sprawiedliwości, lecz nawet wtedy nie zrezygnował z hulaszczego trybu życia. Rozpoczęła się emocjonująca gra w kotka i myszkę z FBI oraz z instytucjami nadzorującymi nowojorską Wall Street.