Po nich przyszedł potop

W maju 1943 roku należące do Dywizjonu Nr 617 trzy formacje brytyjskich bombowców dalekiego zasięgu Lancaster dowodzone przez Guya Gibsona wystartowały do heroicznej i bardzo ryzykownej operacji o kryptonimie "Chastise". Jej celem było zniszczenie zapór wodnych w Zagłębiu Ruhry. Tamy te dostarczały energię elektryczną wielkim zakładom zbrojeniowym Trzeciej Rzeszy, były też źródłem wody pitnej i zapewniały transport na rzekach i kanałach regionu. Wynalazek Barnesa Wallisa - rotująca przed zrzuceniem "bomba skacząca", która kozłowała po powierzchni zbiornika, by potem eksplodować pod wodą tuż przy ścianie tamy - dawała szanse powodzenia akcji.

Znany brytyjski historyk David Irving korzystał nie tylko z oficjalnych dokumentów brytyjskich i niemieckich: o akcji rozmawiał obszernie z sir Arthurem Harrisem (zwanym "Rzeźnikiem"), podczas wojny dowódcą Bomber Command Raf; uzyskał także, na zasadach wyłączności, dostęp do prywatnego archimum genialnego wynalazcy i konstruktora B. Wallisa. Ukazująca się po raz pierwszy w polskim przekładzie jego książka o tej słynnej operacji, początkowo publikowana w odcinkach na łamach "The Sunday Times", stała się bestsellerm w wielu krajach.