Pasjonująca powieść o wysokiej cenie sukcesu i trudnej walce z demonami przeszłości o własną tożsamość, analizująca napięcie między dzieciństwem a dorosłością, prawdą a wyobrażeniem, sferą publiczną i prywatną w życiu skomplikowanej wewnętrznie współczesnej kobiety.
Matka porzuca Zbłotkę w bagnistym zalewisku rzeki Black Snake. Zrządzeniem losu dziewczynka przeżywa. Małżeństwo, które ją adoptuje, stara się ukryć jej zatruwającą duszę historię za pozornie szczelnym murem systemu wartości klasy średniej. Murem, który zadziwiająco łatwo kruszy się pod naporem przeszłości.
Meredith Ruth Neukirchen, pierwsza kobieta rektor uniwersytetu zaliczanego do Ligi Bluszczowej, z żarliwą pasją i moralnym zaangażowaniem poświęca się karierze, stając w obliczu nieprzewidzianych wyzwań etycznych. Lekkomyślna wyprawa na północ stanu Nowy Jork zmusza ją do nieoczekiwanej konfrontacji psychicznej ze Zbłotką i z życiem, które, jak sądziła, zostawiła za sobą.