Dom Joly- Brytyjczyk urodzony w Libanie - zafascynowany ideą tanatoturystyki, wciela ją w życie, odwiedzając kraje niekojarzone z wypoczynkiem i wakacjami, miejsca ekstremalne, szczególnie ponure, związane z epidemiami, zabójstwami czy seryjnymi mordercami, regiony uznane za zbyt trudne i wrogie do życia. Autor - zakręcony, nieprzewidywalny i zwariowany podróżnik - bez wahania rzuca się w wir mrocznych przygód, docierając - dosłownie - do jądra ciemności.

Na szlaku mrocznego turysty zniajdują się:
Iran - kwitesencja muzułmańskiego świata
USA - miejsca zabójstw Kennedy`ego, Kinga i Lennona oraz ruiny WTC
Kambodża, której mieszkańcy naznaczeni są piętnem dyktatury
Ukraina, a szczególnie Czarnobyl i Prypeć - miasta widma, opuszczone po największej w dziejach katastrofie atomowej
Korea Północna, na granicy której trzeba zdeponować komórki i laptopy
Liban, a w nim Bejrut, gdzie autor się urodził i dorastał - uczęszczał nawet do tej samej szkoły kwakrów co Osama bin Laden - i gdzie ludzie starają się żyć w cieniu zbrojnego konfliktu.

W Indiach nad głowami głodujących przelatują odrzutowce. Wokół ekskluzywnych apartamentów bezdomni gotują na żywym ogniu. Za baśniowymi weselami stoi biznes matrymonialny, a bóstwa są zakładnikami religijnych korporacji. Nawet najbogatsi walczą z brudem, ciasnotą, korupcją, a wśród rytualnych tabu poruszają się jak po polu minowym.
Indie są najludniejszą demokracją świata, wielkim źródłem siły roboczej, centrum usług komputerowych i stolicą duchowej turystyki. Z kraju żebraków i trędowatych zmieniły się w symbol azjatyckiego boomu.

Paulina Wilk, autorka reportaży publikowanych w "Rzeczpospolitej", prowadzi na zaplecze tego sukcesu. W tekstach napisanych po wielu podróżach do Indii, pokazuje ludzi zajętych przetrwaniem i zmagających się z rygorami tradycji. Zagląda Hindusom do garnków, łóżek i serc. Wyjaśnia, jak załatwia się sprawy najbardziej przyziemne i intymne. Gdzie myją się miliony ludzi, którzy nie mają łazienek? Jak pójść na randkę, gdy za miłość grozi śmierć? Czym nakarmić gości, by nie wywołać wojny religijnej?

"Lalki w ogniu" to portret kraju, w którym politycy są posłuszni astrologom, geniusze chodzą bez butów, a dziewczynki znikają bez wieści. Kto tam zajrzy, zobaczy wszystko. Więcej, niż by chciał.